行政处罚的设定是指有权设定行政处罚的国家机关自行创制行政处罚的活动。从不同的立法主体和规范性文件形式来划分，可以把行政处罚划分为以下层次：一、法律可以设定各种行政处罚。限制人身自由的行政处罚，只能由法律设定；二、行政法规可以设定除限制人身自由以外的行政处罚。法律对违法行为已经作出行政处罚规定，行政法规需要作出具体规定的，必须在法律规定的给予行政处罚的行为、种类和幅度的范围内规定；三、地方性法规可以设定限制人身自由、吊销企业营业性执照以外的行政处罚。法律、行政法规对违法行为已经作出行政处罚规定，地方性法规需要作出具体规定的，必须在法律、行政法规规定的给予行政处罚的行为、种类和幅度的范围内规定；四、国务院部、委制定的规章可以在法律、法规规定的给予行政处罚的行为、种类和幅度的范围内作出具体规定；尚未制定法律、行政法规的，国务院部、委制定的规章对违反行政管理秩序的行为，可以设定警告或者一定数量罚款的行政处罚；五、省、自治区、直辖市人民政府和较大的市人民政府制定的规章可以在法律、法规规定的给予行政处罚的行为、种类和幅度的范围内作出具体规定，尚未制定法律、法规的，上述地方人民政府制定的规章对违反行政管理秩序的行为，可以设定警告或者一定数量罚款的行政处罚。除法律、法规、地方性法规和规章外，其他规范性文件不得设定行政处罚。