熟悉鹅的生活习性，才能制定出适宜的日常管理制度，才能做到科学养鹅。鹅的生活习性归纳如下：

（一）喜水性。

鹅习惯在水中嬉戏和交配，但也不是整天泡在水里，鹅要在陆地产蛋、采食、休息和睡眠，尤其是产蛋和睡眠的地方，必须保持干燥和整洁。因此，在生产上，要创造条件，让鹅能自由地下水和上陆。设计鹅舍时，必须有水陆运动场，二者还要连成一体，才能使鹅保持健康，精神饱满，羽毛光鲜。没有水的地方是较难养好鹅的。

（二）食草性

鹅以植物性食物为主，一般只要是无毒、无气味的野草都可以供鹅采食。一般情况下，鹅只采食叶子，但野草不多时，茎、根、花、籽食都会被采食。因此，要尽量放牧，即使舍饲，也要尽可能地提供青饲料，以便大幅度地降低养鹅成本。

但是，也有人把鹅的食草性无限扩大，认为鹅不食荤腥饲料，这是不对的。在李时珍《本草纲目》中就已经纠正了“鹅不食荤”的观点。其实，鹅群放牧时，昆虫、蚯蚓等小动物是它的美味佳肴，特别喜食；饲料中加入少量的优质鱼粉，可明显地提高肉鹅的生长速度和母鹅的产蛋量。

（三）耐寒性

鹅羽毛细密柔软，特别是毛片下的绒毛，绒朵大，密度大，弹性好，保温性能极佳。鹅又有发达的尾脂腺，常用喙把尾脂腺分泌的油脂涂在羽毛上面，行成了防水耐寒的特性。

（四）合群性

鹅喜欢群居和成群行动，行走时队列整齐，觅食时在一定范围内扩大。在大的鹅群中，又有“小群体”存在。偶尔个别鹅离群，就“呱呱大叫”，追赶同伴，归队，集体行动。这种合群性给大鹅放牧提供了方便。

（五）等级性

在鹅群中，存在着等级序列。在新鹅群中，等级常常通过争斗产生。等级较高的鹅，有优先采食、交配和占领领域的权利。在一个鹅群中，等级序列有一定的稳定性，但也会随着某些因素的变化而变化，如生病时等级地位下降，而健康壮实者则等级提高，外源性雄激素也导致等级行为的上升。在生产中，鹅群要保持相对稳定，频繁调整鹅群，打乱业已存在的等级序列，不利于鹅群生产性能的发挥。

（六）警觉性

  鹅的听觉很灵敏，警觉性很强，遇到陌生人或其他动物时就会高声鸣叫以示警告，有的鹅甚至用喙啄击或用翅扑击。因此，有人用鹅代替狗看家，至今，浙江某些地方把白鹅称为“白狗”。南美安第斯山麓的印第安人现仍保留养鹅护家的习俗。