水银，是我们常见的物质，无论元素汞、无机汞还是有机汞都对人体有害，而甲基汞又是毒性最大的一种。甲基汞到底是一种什么样的物质?会对人们有着什么样的毒害呢?20世纪50年代，甲基汞曾经造成一起骇人听闻的惨案，人们通过这件事才发现，司空见惯的水银竟然有着如此危险的毒性。水俣市是位于日本九州岛熊本县南部的一座滨海小城。1950年，水俣湾附近陆续发现一些奇怪的病人。这种病症最早出现在猫的身上，病猫步态不稳，抽搐，甚至跳海死去。随后不久，这种病症也出现在人的身上，病人感觉障碍、神经失常直至死亡。这座小城中，有一家大型化工厂——日本氮肥公司水俣工厂，正是它把含有大量无机汞的废水排到附近的水俣湾，引发了水俣人的噩梦。

直到20世纪50年代末，人们才彻底了解这种怪病的发病原因。其实水俣病既不是遗传病更不是传染病，而是由于人们食用了富含甲基汞的鱼和其它海产品所导致的甲基汞中毒。甲基汞是一种非常危险的毒素，当人们吃下富含甲基汞的鱼类，甲基汞便进入胃与胃酸作用，产生氯化甲基汞，经过肠道，它几乎全部被吸收进入血液。而甲基汞之所以会造成水俣病这样严重的毒害，是因为它甚至可以穿越血脑屏障。我们的大脑富含类脂质，而脂溶性的甲基汞很容易蓄积在脑细胞中。再加上甲基汞的分子结构中，碳和汞的化学键结合得很牢固，不易断开，所以它会以整个分子的形状损害脑细胞。这种损害的表现，具有进行性和不可恢复性。它一旦进入大脑便在那里永远安家落户。

在水俣病爆发近20年后，科学家才最终解开笼罩在水俣湾的全部谜团：原来当工厂的含汞废水排放到水俣湾后，海底淤泥里的细菌在厌氧环境下，可以把无机汞转化成剧毒的甲基汞。并进入“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”的食物链中。随着食物链的能级不断向上，甲基汞含量不断放大，浓缩，到一定程度后，鱼就出现了中毒。而人们患上水俣病的原因，正是经年累月食用高汞含量的鱼所造成的。

作为普通消费者应该了解，高甲基汞含量的鱼即使是微量地摄人，对人体也会产生不利影响。近年研究发现，甲基汞可以导致四肢麻木、失忆、生育能力降低和心血管疾病。而作为一种神经毒剂，甲基汞最大的危害在于，它对发育中的胎儿和幼儿的神经系统会造成严重损伤。

针对全球面临的汞污染现状，目前美国、加拿大和欧洲一些国家卫生部门都向社会发布了关于食用鱼类的安全手册，对本国国民尤其是孕妇和儿童进行指导。比如美国环保局建议育龄妇女、产妇和幼儿禁止食用箭鱼、鲨鱼、鲭鱼和方头鱼。而白色金枪鱼的食用量应限制在每周170克以下。吃鱼对人的健康很有益，人们不能因为鱼里有一点汞就吓得不敢吃鱼。鱼是非常好的蛋白质来源，但是，如果鱼身上汞含量过高，必须小心，要选择那些可能含汞较少的鱼吃。首先要知道的就是，在食物链底部的鱼，比如食草的鱼，体内的汞浓度较低。研究发现，我们国家的养殖鱼相对安全，甲基汞的含量非常低，可以放心食用。至于野生鱼，建议淡水鱼中尽量吃食草的鱼；海产品鱼类中，尽量选择相对较小的野生鱼。同样也是这个道理，尽量避免食用海中食肉性鱼类。比如说鲨鱼、鲸鱼，尤其建议大家尽量少吃或不吃鱼翅。

                                       摘自网络