禽流感是由A型流感病毒引起的一种禽(家禽和野禽)传染病。禽流感病毒感染后可以表现为轻度的呼吸道症状、消化道症状，死亡率较低；或表现为较严重的全身性、出血性、败血性症状，死亡率较高。禽类感染禽流感后其症状表现差异很大，主要是由禽流感病毒的毒力所决定的。根据禽流感病毒致病性和毒力的不同，可以将禽流感分为高致病性禽流感、低致病性禽流感和无致病性禽流感。禽流感病毒有不同的亚型，由H5和H7亚型毒株(以H5N1、H7N7和H7N9为代表)所引起的疾病称为高致病性禽流感，其发病率和死亡率都很高，危害巨大。
禽流感的传播有病禽与健康禽直接接触和病毒污染物间接接触两种。禽流感病毒存在于病禽的消化道、呼吸道和脏器组织中。病毒可随眼、鼻、口腔分泌物及粪便排出体外，含病毒的分泌物、粪便、死禽尸体污染的任何物体，如饲料、饮水、禽舍、空气、笼具、饲养管理用具、运输车辆、昆虫以及各种携带病毒的鸟类等均可机械性传播。健康禽可通过呼吸道和消化道感染，引起发病。禽流感病毒可以通过空气传播，候鸟(如野鸭)的迁徙可将禽流感病毒从一个地方传播到另一个地方，通过污染的环境(如水源)等可造成禽群的感染和发病。带有禽流感病毒的禽群和禽产品的流通可以造成禽流感的传播。
高致病性禽流感无特定临床症状，表现为突然发病，在短时间内可见食欲废绝、体温骤升、精神高度沉郁，鸡冠与肉垂水肿、发绀，伴随着大批死亡，数天内死亡率可达90％以上。高致病性禽流感一年四季均可发生，但在冬季和春季多发。各种品种和不同日龄的禽类均可感染高致病性禽流感，发病急、传播快，其致死率可达100％。
禽类发生高致病性禽流感时，发病急、发病率和死亡率很高，目前尚无治疗办法。按照国家规定，凡是确诊为高致病性禽流感后，应该立即对2公里以内的全部禽只扑杀、深埋，其污染物做无害化处理。这样可以尽快扑灭疫情，消灭传染源，减少经济损失，是扑灭禽流感的有效手段之一，应该坚决执行。
对禽流感的预防必须采取综合性预防措施。养殖场应远离居民区、集贸市场、交通要道以及其他动物生产场所和相关设施等；不从疫区引进种蛋和种禽；对过往车辆以及场区周围的环境，孵化厅，孵化器，禽舍笼具，工作人员的衣帽和鞋等进行严格的消毒；采取全进全出的饲养模式，防止鸟类与家禽接触；在养殖场中应专门设置供工作人员出入的通道，对工作人员及其常规防护物品应进行可靠的清洗及消毒；严禁一切外来人员进入或参观动物养殖场区。在受高致病性禽流感威胁的地区应在当地兽医卫生管理部门的指导下进行疫苗的免疫接种，定期进行血清学监测以保证疫苗的免疫预防效果确实可靠。疫苗接种只用于尚未感染高致病性禽流感病毒的健康禽群，一般应进行2次以上免疫接种。免疫接种疫苗时，必须在兽医人员的指导下进行。
农民自家小规模饲养的鸡、鸭如何预防禽流感? 应注意禽舍的清洁卫生，定期对禽舍进行消毒，自觉接受动物防疫监督机构的监测。在禽流感受威胁区内，应给鸡、鸭注射疫苗。一旦发现疑似高致病性禽流感疫情，应立即向当地动物防疫监督机构报告，并对疫点采取封锁隔离措施，防止疫情扩散。
