菊苣为菊科菊苣属中的多年生草本植物，是以嫩叶、叶球、叶芽为蔬的野生菊苣的一个变种。原产地中海、亚洲中部和北非。菊苣有结球类型和需经软化栽培后收获芽球的散叶类型两大种。结球型菊苣只需一次栽培即可生产出产品，栽培上较少受季节的限制，易于做到周年生产供应，而软化类型的菊苣需要经过两次栽培才能获得产品，过程较为复杂，但经济价值较高。
1.品种
软化菊苣按芽球的颜色可分为浅黄色种和叶脉及叶缘具红色花纹的红菊苣种。按植根休眠期长短可分为需经低温储藏处理的（如荷兰的Zoom）和无休眠期的（如日本的白河品种）两种。
2.栽培技术
（1）整地、施肥、作畦：菊苣种子细小(千粒重为0.96克)，适宜耕作层深厚的壤土或砂壤土，根据地力情况，施入腐熟有机肥与长效复合肥，并在深耕基础上土表应细碎、平整。按南北走向作畦，宽80cm，高15cm左右的龟背形畦。
（2）播种
时间：温度在5℃以上均可播种，播种期各地应根据实际条件而定。华北地区如用红菊苣品种，最适播期为7月下—8月中旬，10月陆续采收。如播种过早，易造成先期抽薹，植根不能应用。过晚植根太小，影响软化芽球的产量。
播种量：土壤直播，一般亩用种量150-200克，深度为l—2cm。
方法：播种方法同大白菜，可撒播、条播、穴盘育苗。若穴盘育苗，则小苗长到4—6片叶时定植。
田间管理：出苗期如遇到高温，要加强管理，视天气情况进行浇水，保持土壤见湿见干。菊苣苗期生长速度慢，为预防杂草危害，幼苗期结合间苗中耕除草。出苗后约20天，看苗情追施氮肥一次，封垄前追施复合肥一次。插种后约90天，植株肉质根已形成，要控制浇水，进行叶面施肥。用0.3%磷酸二氢钾喷洒叶面1—2次，促使养分向根部运转，增加根部的于物质含量，以利植根的贮藏和软化栽培。
收获：植株形成充实的肉质根约110—120天即可收获。收获时要选晴天，挖根后连叶簇一起整齐排放于垄边，视天气情况晾晒2—3天，然后在田间将根部朝内，叶朝外垛成圆堆，以利保护根部不受冻伤。
根株整理：在根冠上约6cm处切除叶丛，叶茬不宜过长或过短。过长，贮存时易发生腐烂，伤及株根；过短，易切伤生长点而不能形成合格的商品芽球。整理时要掰掉黄叶、烂叶。大、小根分别堆放，然后运至冷凉处贮存备用。切忌根株受冻害，否则在软化栽培时会因根株冻伤而腐烂。
3.肉质根软化
在温室或大棚均可，软化床温度保证在5～25℃，宽1.2m，深20cm，将根竖直码放在沟内，根与根之间留2—3cm空隙，填进细土，与原地面相平。然后浇水，待水渗下后，上覆干净的细沙或细土，高出地面20cm整平。然后在床上插小拱架覆盖黑色塑料薄膜，保持床内黑暗环境，床温度保持8～18℃。冬季较寒冷时夜晚小拱架需盖草苫，当床内空气相对湿度过大时，可在夜间进行适当通风。20—30天后，芽球达100—150克时即可起出芽球。起球时用小刀，注意不要散球。采后及时修整，除净沙土后包装上市，余下的根还可继续培养出侧芽。
