甲壳素，又称甲壳质、几丁质，英文名Chitin，其化学性质稳定，无毒。
自然界中，甲壳质广泛在于低等植物菌类、虾米、蟹、昆虫等甲壳动物外壳、真菌的细胞壁等。将蟹、虾等甲壳类动物壳干燥、粉碎、水洗并经与稀盐酸、稀氢氧化钠加热处理等工序，可以得到甲壳质。
甲壳质再经浓氢氧化钠加热处理脱乙酰基得到甲壳胺。与甲壳质相比，甲壳胺具有更广泛的生物活性。
甲壳胺属于寡聚糖，具有调节植物生长发育、使植物细胞活化，促进植物愈伤组织形成，可以提高肥料成分的吸收率，诱导植物产生系统性获得抗病性，抑制病害发生或减轻危害的作用等特殊功效。
甲壳胺低聚糖：采用更为先进的生产工艺，对甲壳胺寡聚糖进行精细处理，使处理后的低聚糖分子量控制很小范围内，其中3000道尔顿左右的小分子生物活性更高。
甲壳胺低聚糖具有极高的生物活性，可快速诱发植物自身产生的免疫抗性，对于植物由真菌和病毒引起的病害有明显的预防与防治效果,同时可刺激植物生长，有效促进作物伤口愈合，减少浸染, 进而改善作物品质。
在国家农药登记的农药产品中，甲壳胺低聚糖达到2.2%，已能作为农药产品来登记。其可以用于土壤线虫等的防治。
北京雷力农业化学有限公司的成型产品——极可善，主要成分即是甲壳胺低聚糖，而且有效成分含量达到了2.6%， 其生物活性高的部分，即分子量在3000道尔顿左右的成分的比例在70%以上，从而使其产品具有了卓越的使用效果。
室内活性测定和大田药效试验表明，雷力公司的极可善——2.6%甲壳胺低聚糖水剂对番茄黄化曲叶病毒的有很好的防治效果，稀释浓度为400～600倍时防治效果最佳，最高可达86.35%。
甲壳胺低聚糖的其他应用：
(1) 作为植物生长调节剂进行种子处理甲壳胺用于种子处理和种子包衣，可增强植物抗病性并调节植物生长。
(2) 灌根和叶面处理提高农作物产量
(3) 改良土壤
(4) 水果保鲜 美国与加拿大制成水果保鲜剂，保鲜期可达9个月。
甲壳胺及甲壳胺低聚糖可以作为肥料使用，但它还具备使植物细胞活化，促进植物愈伤组织形成和对氮、钾等营养物质的吸收等功效，因而具有促进植物细胞生长发育的效果，可提高农作物产量和改善品质。
甲壳胺及甲壳胺低聚糖不是杀菌剂，但它能激活植物酶的活性，诱导植物系统获得抗病性，提高植物自身免疫功能。从而减少农药的使用，减少环境污染。这在绿色农业生产中很有意义。
