在一种化学肥料中，同时含有N、P、K等主要营养元素中的两种或两种以上成分的肥料，称为复合肥料。含两种主要营养元素的叫二元复合肥料，含三种主要营养元素的叫三元复合肥料，含三种以上营养元素的叫多元复合肥料。
一、复合肥的养分含量如何表示
复合肥料习惯上用N-P2O5-K2O相应的百分含量来表示其成分。若某种复合肥料中含N 10％，含P2O5 20％，含K2O 10％，则该复合肥料表示为10-20-10。有的在K2O含量数后还标有S，如12-24-12（S），即表示其中含有K2SO4。
三元复合肥料中每种养分最低不少于4%，一般总含量在25%～60%范围内。总含量在25%～30%的为低浓度复合肥，30%～40%的为中浓度复合肥，大于40%的为高浓度复合肥。
二、复合肥料的特点
复合肥料的优点：有效成分高，养分种类多；副成分少，对土壤不良影响小；生产成本低；物理性状好。
复合肥料的缺点：养分比例固定，很难适于各种土壤和各种作物的不同需要，常要用单质肥料补充调节。
三、复混肥与复合肥的区别
1.执行标准不同：国家质量技术监督法律规定，生产复混肥执行的标准是《复混肥料》强制性国家标准。而生产复合肥执行的都是由生产企业起草完成后送省级质量技术监督局备案的企业标准。
2.生产工艺不同：复混肥的生产工艺比较简单，通常是将尿素、过磷酸钙、氯化钾通过机械混匀加工，一般不需要利用昂贵化学生产设备。而复合肥却是生产过程中利用化学反应制成的，完成这一过程需要复杂的技术和价值昂贵的化工设备。
3.监督管理形式不同：由于生产复混肥一般无须昂贵的化工设备，以次充好，以假充真相对容易。为保护农民的利益，国家质量技术监督部门实行《工业产品生产许可证》监督管理。而复合肥生产无须此证。
