棉花蕾期是指棉花从现蕾到开花这段时间。棉花现蕾后标志着棉花营养生长与生殖生长进入同时并进期，但仍以营养生长为主，这个时期棉田管理的主攻方向是：在壮苗早发的基础上，合理运用促控措施，保障营养与生殖生长，实现壮株稳长。这个时期的主要管理措施如下：

1.中耕培土，促根下扎：棉花现蕾期进行中耕培土，是实现稳长增蕾的关键措施。中耕培土能铲除田间杂草，能破除土壤板结，增加土壤通气性，还能保湿防倒伏。中耕时要根据苗情、天气、土壤情况等灵活掌握。特别要抓紧在雨后或灌水后进行中耕。对于徒长棉田要进行深中耕，以切断部分侧根，控制棉株生长。但为了防止伤根过重，可采取倒边深中耕，即先在棉行一边深中耕，如果隔几天仍有旺长现象，再在棉行另一侧进行深中耕。

2.稳施蕾肥：棉花蕾期施肥的原则是：既要促进棉株发挥增枝增叶的能力，又要防止因施肥过多而造成徒长。棉花蕾期施肥要根据土壤肥力、棉株长势以及天气情况等来决定。对于高肥田，此期不宜施氮肥，可亩施腐熟饼肥15―25公斤，以达到“蕾肥花用”的目的。对于中等肥力田块，可亩施硫酸铵8―10公斤，以增大叶面积。对于土壤肥力低、棉株长势弱的田块，要早施、适当多施氮肥，以增大营养面积进而增加现蕾数量。

3.灌水：棉花现蕾以后，营养生长与生殖生长加快，气温也逐渐升高，使棉株蒸腾作用加强，因而对土壤水分的要求增多。蕾期灌水要根据棉株长势、土壤墒情及天气而定。蕾期灌水量宜轻，浇水后要及时中耕保墒。

4.防治病虫害：棉花蕾期发生的病虫害主要有：棉铃虫、棉蚜、红蜘蛛、枯萎病等。有的可直接危害棉蕾，导致棉蕾的脱落；有的虽然直接危害的是叶片，但却间接地影响到棉花的现蕾甚至导致棉蕾脱落，所以要及时防治。生产上要及早发现，并做到及时有针对性的防治。