不结球白菜又名小白菜、青菜、油菜等，原产中国南方，由芸薹属演化而来，在中国有悠久的栽培历史，是十字花科芸薹属芸薹种不结球白菜亚种，以绿叶为产品的一二年生草本植物。

一、植物学特征

1、根：为直根系，浅根性，须根较发达，主要分布在10~15cm，根系再生能力较强，适于育苗移栽。

2、茎：在营养生长期内为短缩茎，直径为1~3cm。遇高温或过分密植时，植株徒长，短缩茎会伸长。进入生殖生长期，茎伸长而抽薹，抽薹后品质明显下降。

3、叶：叶分为莲座叶和花茎叶2种。莲座叶着生在短缩茎上，为主要食用部分，又是同化器官。进入生殖生长期，花茎伸长，花茎叶无叶柄，抱茎而生。

4、花、果实、种子：花为复总状花序，花冠黄色，完全花，花瓣4枚，十字形排列，异花授粉，虫媒花，花期约30天。果实为长角果，内含种子10~20粒，成熟角果容易开裂。种子近圆形，红褐或黄褐色，千粒重1.5~2.2g。

二、生长发育周期

1、营养生长期包括：（1）发芽期:从种子萌发到子叶展开，真叶显露；（2）幼苗期:从真叶显露到第一叶序形成；（3）莲座期:第一叶序形成后，再长出一两个叶序，是单株产量形成的主要时期；（4）挺心期:心叶长至与外叶同高，标志着植株已充分生长，是秋冬菜采收适宜的时期。

2、生殖生长期包括：（1）现蕾期:拨开两三片心叶，可见明显绿色花蕾的时期；（2）抽薹期:花薹开始伸长至植株开花前的时期；（3）开花期:从植株开始开花至完全谢花的时期；（4）种子成熟期:角果颜色由绿转黄直至种子成熟的时期。