玉米草也称墨西哥玉米，原产于中美洲。1979年，中国农科院畜牧所从日本引入，原来在长江流域及长江以南地区都有种植，现在已经发展到河南、河北、山西等省也有种植。玉米草是一种高产优质饲草，适宜养殖企业和农户种植。

    一、品种特性   

玉米草是玉米近缘属大刍草的一个类型，为禾本科蜀黍属的一年生草木植物。玉米草形似玉米，须根发达，茎秆高大、粗壮，直径在1.5-2cm。植株直立、丛生，植株高可达3m，叶子披针形，叶长70-90cm,宽约8cm。单性花，雌雄同株，种子长椭圆形，成熟时褐色，颖壳坚硬，千粒重75-80g，不可食用。玉米草具有以下特点。

1、产量高：玉米草喜肥、喜水，在生长季节里可以多次收割。一般每亩地可以收获鲜草1-3万斤，产草量会随着收割茬次的增加大幅度提高，在适宜的种植地区，每年可以收割7-8茬。

2、适应性广：玉米草的生长期在180-230天之间，国内大部分农区都可种植。种子最适宜的发芽温度15℃，最适生长温度25-35℃，能耐40℃高温，不耐霜冻，气温降至10℃时，停止生长，降至1℃以下时干枯死亡。玉米草需水肥量大，但不耐水淹。对土壤要求不严，ph值5.5-8的土壤均可以生长。

3、分蘖力：玉米草分蘖力极强，1株可有15-20个分蘖，肥水充足时分蘖可达30-40个。

    二、饲用价值   

玉米草茎叶品质优良、营养丰富，干草含粗蛋白13.8%、粗脂肪2.0%、粗纤维22.7%、赖氨酸0.4%，达到高赖氨酸玉米籽粒含赖氨酸的水平，因而消化利用率较高。用玉米草饲喂奶牛，产奶量比普通玉米高4-5%。玉米草的茎叶质地松脆、有甜味，是家禽家畜喜食的极佳青饲草。

    三、栽培技术

播前应施足底肥、平整土地，并做成1.5米宽的畦。播前种子用30℃的温水浸泡24小时。按株行距30厘米×40厘米，采用穴播或开沟点播的方式进行，每穴或每30厘米播种2粒，播种后覆盖细土3-4厘米，随即浇水。以后应保持畦面湿润，5天可出苗。玉米草一般实行春播或夏播，当温度稳定在15℃左右即可播种，插种量每1亩地用种子1.5-2斤。玉米草苗期在5叶前长势缓慢， 5叶后生长转快，并开始分蘖。苗高30厘米时，每亩追施氮肥8千克，并中耕培土。苗高40厘米可第1次收割。

四、收割和管理

玉米草苗期生长较慢，应早施速效追肥。待分蘖期植株高60 cm左右、分蘖达5个以上时，应重施分蘖肥，以利于分蘖萌发。等茎叶长至1m左右，可进行第一次收割，收割时应在分蘖点以上开镰，以后每隔20—25天收割一次。每次收割应比原茬稍高1-1.5厘米。 注意不能割掉生长点（即分蘖处），否则会影响再生，降低产量。每年可割3-5次，亩产鲜草1万kg以上，最高可达2万kg。收割时应留茬10-15cm，以利于再生。为促其早生快发，在收割前3-5天应先施尿素7-8kg，以促进玉米草尽早再生。如遇干旱，特别是收割后遇旱，应及时灌水，保持土壤湿润，有利于再生，以保证产量。如需留种则只能收割一次，亩可收种子50-70kg。