甘薯是世界第七大重要作物(FAO2009)，是重要的粮食、饲料、营养和经济作物。甘薯起源于中美洲及南美洲西部，目前，亚洲是最大的甘薯产区，占世界总产量的四分之三。甘薯耐贫瘠，适应性广，具有高产稳产、营养丰富等特点，是世界卫生组织推荐的最佳食物。中国一直是世界上最大的甘薯生产国，世界粮农组织（food and agriculture organization，FAO）统计数据显示，2018年中国甘薯种植总面积为237.93×104hm2，占世界种植面积的29.0%，总产占世界 57.0%。
在分子育种技术研究方面，Zhao N等人（2013）以徐薯18和徐781为亲本构建F1代分离群体，利用AFLP和SSR分子标记，构建了高密度遗传连锁图谱，其中徐薯18图谱由1936个AFLP标记和147个SSR标记组成；徐781图谱由1824个AFLP标记和130个SSR标记组成。通过遗传连锁分析定位到控制甘薯产量、淀粉含量等性状的QTL位点。Meng 等人（2020）分别利用5057个和3009个SSR标记，均覆盖亲本90个连锁群，构建迄今报道SSR标记密度最高的连锁图谱。这为甘薯QTL定位、标记辅助育种和比较基因组学研究提供了依据。近年来，通过QTL分析定位到多个与甘薯产量、干物质含量、抗病性相关的QTL位点并发掘了影响甘薯抗病、品质、抗旱、耐盐等优异功能基因20余个，用于甘薯遗传性状的改良。然而，国内针对甘薯数量性状进行GWAS分析以及QTL和GWAS联合分析相对较少。对QTL的精细定位，主效基因的克隆、优异基因的挖掘及利用程度相对较低。随着甘薯野生种及栽培品种基因组测序的完成，利用分子技术挖掘甘薯相关性状的主效基因，有针对性的进行品种遗传性转改良，以及运用分子技术选择杂交亲本，将极大地促进我国甘薯种业发展。
在种质资源创新与新品种培育方面。我国甘薯种质圃共有2个，其中国家甘薯种质资源试管苗库（徐州）现保存甘薯种质1300余份，国家甘薯种质资源圃（广州）现保存甘薯种质1400余份。种质资源的鉴定评价、挖掘优异种质是新品种选育的基础。2015年，农业部贯彻落实《全国农作物种质资源保护与利用中长期发展规划（2015-2030年）》（农种发［2015］2号），印发了《第三次全国农作物种质资源普查与收集行动实施方案》（农种发［2015］26号），组织开展了第三次全国农作物种质资源普查与收集行动[]，甘薯种质资源收集与鉴定评价工作也受到重视。唐君等通过对76份特用甘薯种质资源进行鉴定评价，筛选出22份产量、品质性状优异资源，5份兼抗黑斑病、根腐病和茎线虫病的资源。姚祝芳等[]对广东57个县（市、区）的201份甘薯地方品种资源进行鉴定评价，筛选出76份高产资源、29份高干物率资源，5份在产量、品质和食味等综合形状优异的资源。张道微等[]从国际马铃薯中心（CIP）引进38份甘薯种质资源，经鉴定这类资源富含胡萝卜素等重要的营养成分，但是多数存在生态适应性、结薯习性差等问题。此外，该团队收集了200余份湖南省地方品种，经鉴定分析这类资源生态适应性良好，但是产量、品质等性状改良空间较大。通过第三次全国农作物种质资源普查与收集行动，我国甘薯种质资源的收集和鉴定工作取得了一定的研究进展，但是与国际马铃薯中心、日、美等国在种质资源的收集数量、保存及鉴定方面仍存在差距。国内对甘薯种质资源的鉴定评价主要以表型性状为主，与表型对应的基因型应用甚少。基于分子标记的开发与应用，将提高种质资源遗传聚类分析的精准度。我国推广的甘薯主栽品种普遍存在遗传基础狭窄、品种间同质化等问题，对种质资源进行精准的遗传聚类分析，有助于在育种上准确利用亲缘关系较远的种质，根据远缘杂交、双亲性状互补、产量加性遗传效应等原则制定科学合理的育种方案。
国内育种单位先后创制了高淀粉、高胡萝卜素、高花青素、抗根腐病、抗茎线虫病、抗旱耐盐等甘薯新种质，这对于甘薯新品种的培育有积极的促进作用。2000年以来，通过国家鉴定甘薯品种约200余个，品种类型丰富，包括淀粉型、鲜食型、兼用型及菜用型甘薯品种，以满足市场需求。目前，甘薯生产上应用的主要品种均由我国自主育成，如淀粉型甘薯品种商薯19、鲜食型甘薯品种烟薯25等。然而，虽然选育的新品种数量多，但是优质专用型品种缺乏。在今后的甘薯育种中还有很多问题需要解决，育种方向集中在降低生产成本、确保产量和市场供应；应对气候变化；注重营养保健功能开发以满足市场新需求。
