甘薯营养丰富，除富含淀粉、蛋白、脂肪、粗纤维等营养成分外，还含有多种矿物质和维生素，因而近年来引起了人们的关注。在日本、美国以及台湾，甘薯被作为“长寿食品”收到人们的青睐。甘薯中氨基酸的组成与大米相似，其中必需氨基酸含量高，特别是含大米、面粉中较缺稀的赖氨酸；甘薯中维生素A、B1、B2和尼克酸的含量比其他粮食高；尤其以胡萝卜素和维生素C的含量最为丰富（成年人每天食用100~
甘薯是一种生理碱性食品，人体摄入后能中和肉、蛋、米、面所产生的酸性物质，可以调节人体酸碱平衡。中医认为甘薯性味甘平有补脾胃、养心神、益力气、消疮脓等功效，可以治疗多种疾病；维生素A源丰富，可治夜盲。甘薯中含有丰富的粘液蛋白，能防止心血管病和动脉粥样硬化，减少高血压和肥胖病的发生，还能预防肝、肾等结蒂组织萎缩，润滑消化道和呼吸道，减少炎症和癌变的发生。甘薯所含的纤维素可刺激肠壁，加快消化道蠕动并吸收水分，有助于排便，可防治便秘、糖尿病，预防痔疮和大肠癌等疾病。美国科学家发现，甘薯中含有一种脱氢表雄甾酮的物质，对脑细胞和内分泌激素的活力有积极促进作用，能延缓智力衰退，增加人体抵抗力了并能预防结肠癌和乳腺癌。
日本科学家研究发现，紫甘薯汁可修复肝损伤；东京大学等3个科研单位的科学家在对130种蔬菜、水果和花卉植物进行研究后发现甘薯、毛豆、姜芽、芹菜、菊花和当归等6种植物都具有抑制胆固醇生成的作用日本科学家研究发现，紫甘薯汁可修复肝损伤；东京大学等3个科研单位的科学家在对130种蔬菜、水果和花卉植物进行研究后发现甘薯、毛豆、姜芽、芹菜、菊花和当归等6种植物都具有抑制胆固醇生成的作用，而其中甘薯抑制胆固醇的作用最大，为其它植物的10倍；日本国立预防癌症研究所的研究还证明，甘薯的防癌效果位于40余种防癌蔬菜的首位。
一般人群均可食用甘薯，但是甘薯淀粉较难消化，属高胀气淀粉，所以一次不宜食用过多，以免发生烧心、吐酸水、肚胀排气等不适；胃溃疡、胃酸过多、糖尿病人不宜食用。
甘薯忌与柿子、西红柿、白酒、螃蟹、香蕉同食。甘薯和柿子不宜在短时间内同时食用，如果食量多的情况下，应该至少相隔五个小时以上。如果同时食用，甘薯中的糖分在胃内发酵，会使胃酸分泌增多，和柿子中的鞣质、果胶反应发生沉淀凝聚，产生硬块，量多严重时可使肠胃出血或造成胃溃疡。
编辑：揭琴
文章来源：
刘庆昌 甘薯在我国粮食和能源安全中的重要作用〔J〕科技导报，2004
何伟忠 我国甘薯加工业的发展现状概述〔J〕食品研究与开发，2006
