茼蒿为菊科，茼蒿属。一年生或二年生草本植物。叶互生，长形羽状分裂，花黄色或白色，瘦果棱，高二三尺，茎叶嫩时可食，亦可入药，亦称“蓬蒿”。又名蒿菜、蓬蒿菜、菊花菜、塘蒿、蒿子杆、蒿子等。在古代，茼蒿为宫廷佳肴，所以又叫皇帝菜。皇帝菜的茎和叶可以同食，清气甘香，鲜香嫩脆，一般的营养成份无所不备，尤其胡萝卜素的含量极高，是黄瓜、茄子含量的20～30倍。有“天然保健品，植物营养素”之美称。
一、营养价值与功效
茼蒿富含丰富的营养成分。每100克含水分95.8克，蛋白质0.8克，脂肪0.3克，碳水化合物1.9克，粗纤维0.6克，灰分0.9克，胡萝卜素0.28毫克，维生素B10.01毫克，维生素B20.03毫克，尼克酸0.2毫克，维生素C2毫克，钙33毫克，磷18毫克，铁O.8毫克，钾207毫克，钠172毫克，镁19.6毫克，氯240毫克。另含丝氨酸、天门冬素、苏氨酸、丙氨酸等。
茼蒿的营养价值极高。茎和叶可以同食，有蒿之清气、菊之甘香，一般营养成分无所不备，尤其胡萝卜素的含量超过一般蔬菜。茼蒿里含有多种氨基酸，所以茼蒿有润肺补肝，稳定情绪，防止记忆力减退等作用；而且茼蒿里还含有粗纤维有助于肠道蠕动，能促进我们排便，从而可以达到通便利肠的目的；茼蒿里含有丰富的维生素，胡萝卜素等，茼蒿气味芬芳，可以消痰止咳；茼蒿里含有蛋白质及较高量的钠、钾等矿物盐，能够调节体内的水液代谢，消除水肿，茼蒿还含有一种挥发性的精油，以及胆碱等物质，具有降血压、补脑的作用。
特别是含有特殊香味的挥发油，有助于宽中理气，消食开胃，增加食欲。
二、茼蒿的食用
茼蒿可食用部分达97%，根、茎、叶、花都可食用，是一种绿色蔬菜，茼蒿本身的营养价值很高，茼蒿很适合秋天吃。但是，茼蒿一年四季均可生产，我们随时可以吃到。茼蒿可凉拌、可炒、可蒸、可做馅、可做汤等多种食用方法。例如：凉拌茼蒿、茼蒿炒鸡蛋、蒸茼蒿、肉炒蒿子秆、蒿子馅包子等，茼蒿的花可以冲茶喝，味道鲜美。
1、茼蒿凉拌和涮菜吃时，切记过火。
2、茼蒿炒着吃时，掌握好火候，要爆炒、不过火。
3、茼蒿吃馅不要抄，生着做馅。
五、茼蒿的挑选
茼蒿品种依叶片大小，分为大叶茼蒿和小叶茼蒿两类：大叶茼蒿又称板叶茼蒿或圆叶茼蒿，叶宽大，缺刻少而浅，叶厚，嫩枝短而粗，纤维少，品质好，产量高，栽培较普遍；小叶茼蒿又称花叶茼蒿或细叶茼蒿，叶狭小，缺刻多而深，叶薄，但香味浓，嫩枝细，生长快，品质较差，产量低，栽培较少。
买茼蒿时，一要看品种。小叶茼蒿又叫花叶茼蒿，叶片小，缺刻多，吃口粳性，但香味浓；大叶茼蒿又叫圆叶茼蒿，叶宽大，缺刻浅，吃口软糯。二要看颜色。茼蒿颜色以水嫩、深绿色为佳；不宜选择弃叶子发黄、叶尖开始枯萎乃至发黑收缩的茼蒿，茎杆或切口变褐色也表明放的时间太久了。三要看茎部。茼蒿挑选茎短，且粗细适中者。通常茎越短越鲜嫩，而粗茎而又中空的茼蒿大多生长过度，叶子又厚又硬。另外，茼蒿春季易抽蓑，不要买抽薹的，选择没有花蕾的更好。
六、不适宜人群
由于茼蒿辛香滑利，胃虚泄泻者不宜多食。
