紫甘蓝又称红甘蓝、赤甘蓝，俗称紫包菜，十字花科、芸苔属甘蓝种中的一个变种，是结球甘蓝中的一个类型。紫甘蓝叶片紫红，叶面有蜡粉，叶球近圆形。它起源于地中海沿岸，适应能力强，产量高，在我国大部分地区都有种植。紫甘蓝的主要特点是叶片中花青素含量或比例较高。

紫甘蓝产量高，结球紧实，价格较低，易储藏和运输，抗病虫能力强，现作为一种可食用蔬菜在国内大范围种植，是一种广受欢迎的鲜切蔬菜。紫甘蓝因其具有鲜艳的色泽，色素含量高、营养价值高，无毒、安全等特点。紫甘蓝被世界卫生组织（WHO）推荐为排名第三可食用最佳蔬菜。

紫甘蓝的营养成分包括碳水化合物、蛋白质、叶酸、抗坏血酸、维生素A、生育酚等维生素，铜、铁、硒、钙、锰、锌等矿物质。紫甘蓝的营养价值丰富，主要有以下几点：（1）降糖降脂。紫甘蓝中有多种维生素和花青素以及纤维素等，特别适合于高血压和糖尿病的患者使用。（2）润肠通便。紫甘蓝中含有大量的纤维素，可以有效的增加胃肠蠕动，促进排便。（3）护肝。紫甘蓝中含有胱氨酸、优质蛋白、多种维生素，不仅可以帮助肝脏解毒，而且还可以提高机体的抵抗能力。

紫甘蓝既可生吃也可以熟吃。生吃紫甘蓝比熟吃紫甘蓝有营养，在紫甘蓝的营养成分中，有一部分的营养成分是溶于水的，比如维生素、花青素等营养物质。如果熟吃紫甘蓝，就会造成一定营养物质的流失。如果想要摄入更多的水溶性维生素C的话，建议生吃紫甘蓝。虽然熟吃紫甘蓝会导致一些营养物质的流失，但是煮熟后的紫甘蓝比生吃的紫甘蓝，更容易被人体消化吸收。而且对于脂溶性维生素，比如维生素A、D等脂溶性维生素也更易于吸收。除此之外，烹饪之后的食物也可以排除一部分对人体有害的物质。

购买紫甘蓝时应选择艳丽亮紫红色，有光泽，包心紧实但不裂球，球面干净，无病虫害，无枯烂叶，无冻害的紫甘蓝。