山药，即薯蓣，是薯蓣科薯蓣属植物，缠绕草质藤本。块茎长圆柱形，垂直生长。茎通常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生。雄花序为穗状花序，长2-8厘米，近直立，2-8个着生于叶腋。蒴果不反折;种子着生于每室中轴中部。花期6-9月，果期7-11月。分布于朝鲜、日本和中国等地。在中国多地均有种植。块茎为常用中药“怀山药”，块茎富含淀粉，可供蔬食；入药能补脾胃亏损，治气虚衰弱、消化不良、遗精、遗尿及无名肿毒等。
山药是滋补脾胃首推食物，它是入肺、健脾、补肾的佳品。具有健脾胃的功效，很适合脾胃虚弱的人群食用；山药表面带有黏糊糊的汁液，主要是黏蛋白，能保持血管弹性，保护胃壁，从而有效的预防胃溃疡或者是胃炎等消化道疾病，还有润肺止咳的功能。
山药可与红枣搭配熬粥，或用于煲汤，也可与各种食材清炒。不过山药也是有食用禁忌的，即山药不可以生吃，其中含有一定的毒素，如果生吃山药，容易引发食物中毒；山药过敏者也不可食用。
