空心菜又叫竹叶菜、蕹菜、藤菜，属旋花科甘薯属，一年生或多年生草本植物。以嫩茎、叶炒食或做汤，是生活中常见蔬菜。空心菜富含多种营养成分，如蛋白质、膳食纤维、碳水化合物、钙、磷、镁、铁、锌，以及钾、硒、胡萝卜素等。
空心菜营养丰富，食用价值较高。其含有丰富的纤维素，可以促进肠道的蠕动，不仅可以加速肠道内有毒物质及废物残渣的排出，起到预防和治疗便秘的作用，还可以清热解毒；含有的叶绿素有绿色精灵之称，可以清洁牙齿，预防龋齿，还可以滋润皮肤，预防皮肤疾病；含有维生素C和胡萝卜素，长期食用，能够增强机体抗病能力，增强免疫力；空心菜中所含的烟酸、维生素C能够降低胆固醇、甘油三酯，具有降脂减肥的作用。
选购空心菜时，最好挑选茎叶比较完整、新鲜细嫩、不长须根的。以挑选无黄斑、茎部不太长、叶子宽大新鲜的为宜。此外，空心菜买回后，很容易因为失水而发软、枯萎，炒菜前将它在清水中浸泡约半小时，就可以恢复鲜嫩、翠绿的质感。
