洋葱是百合科、葱属多年生草本植物。其肉质柔嫩，品质佳，生食、熟食均可。原产亚洲西部，在中国各地均有栽培，是中国主栽蔬菜之一，四季都有供应。洋葱供食用的部位为地下的肥大鳞茎（即葱头），营养价值较高。
洋葱中的营养成分十分丰富，不仅富含钾、维生素C、叶酸、锌、硒等营养素，更有两种特殊的营养物质——槲皮素和前列腺素A。这两种特殊营养物质，使洋葱具有了很多其他食物不可替代的健康功效：（1）洋葱的防癌功效来自于它富含的硒元素和槲皮素。硒是一种抗氧化剂，能刺激人体免疫反应，从而抑制癌细胞的分裂和生长，同时还可降低致癌物的毒性。而槲皮素则能抑制致癌细胞活性，阻止癌细胞生长。（2 ）洋葱中所含的前列腺素A能扩张血管、降低血液黏度，因而可产生降血压、增加冠状动脉的血流量，预防血栓形成的作用。（3）可刺激食欲，帮助消化。洋葱含有葱蒜辣素，有浓郁的香气，加工时因气味刺鼻而常使人流泪。正是这特殊气味可刺激胃酸分泌，增进食欲。（4）杀菌、抗感冒。洋葱中含有植物杀菌素如大蒜素等，有很强的杀菌能力，能有效抵御流感病毒、预防感冒。
