荠，十字花科荠属草本植物。 全体通常无毛，茎呈直立状态；基部生长叶片呈莲座状，基部小叶呈较长的羽毛状；花序顶生及腋生，小花的花柄等长，花瓣呈白色的卵形；果实呈倒三角形或心状三角形；花果期在4-6月。  荠菜这个名字最早出现在李时珍的《本草纲目》中。 原产于中国，全国各地均有分布或栽培。

营养价值

荠菜有较高的营养价值，被誉为“菜中甘草”，富含蛋白质、糖类、生物碱、纤维素、矿物质等多种营养成分，以及人体所需要的多种氨基酸，如谷氨酸（2.74克/千克）、天冬氨酸（2.39克/千克）等，其中人体必需氨基酸含量占总氨基酸含量的45.21%；另外，含有原儿茶酸、柠檬酸等多种有机酸，以钙盐、钾盐及钠盐形式存在的荠菜酸、苹果酸、枸橼酸、对氨基苯磺酸、延胡索酸；蔗糖、乳糖等多种糖类物质；布枯苷等多种含黄酮类物质；还含胆碱、乙酰胆碱、酪胺、马钱子碱等。 

药用价值

荠菜历来是药食同源的蔬菜，有民谚“三月三，荠菜当灵丹”。《本草纲目》释名为护生草，甘、温、无毒。荠菜花最早载于《备急千金要方》，历代本草有所论述。药理证实有兴奋子宫、气管与小肠平滑肌，缩短出血时间，扩张冠状动脉，降压，利尿，退热，抗应激性溃疡等作用。荠菜是“菜中甘草”，含有丰富的膳食纤维，促进肠道健康的同时，又有健胃消食、明目降压等功效；其所含的登皮甙不仅能消炎抗菌，还能抗病毒、预防冻伤，对糖尿病和白内障病人也有疗效。荠菜酸确能缩短出血凝血的时间，有良好的止血作用。荠菜对大肠杆菌和枯草芽孢杆菌有抑制作用。荠菜总黄酮具有较强的抗炎作用，是荠菜的主要抗炎成分之一。 荠菜的营养价值也很高，含有丰富的维生素C和胡萝卜素，有助于增强机体免疫功能。