大豆是豆科大豆属的一年生草本植物。原产于中国，在中国各地均有栽培，同时广泛栽培于世界各地。大豆是中国重要粮食作物之一，已有五千年栽培历史，中国东北为主产区，是一种其种子含有丰富植物蛋白质的作物，大豆蛋白质含量为35%～40%。大豆最常用来做各种豆制品、榨取豆油、酿造酱油和提取蛋白质。
大豆是一种理想的优质植物蛋白食物，多吃大豆及豆制品，有利于人体生长发育和健康。大豆的营养成分非常丰富，大豆含蛋白质40％左右，脂肪20％左右，其蛋白质含量高于谷类和薯类食物２.５-８倍，除糖类较低外，其他营养成分，如脂肪、钙、磷、铁和维生素等人体必需的营养物质，都高于谷类和薯类食物，它是一种理想的优质植物蛋白食物。此外，还含有大豆低聚糖、异黄酮、皂甙、核酸等对人类健康极为珍贵的保健因子。
大豆中含有对人体健康非常有益的多种生理活性物质，如大豆异黄酮、大豆卵磷脂、大豆多肽、大豆膳食纤维等。大豆异黄酮的类似雌激素作用有益于动脉健康，防止骨质丢失，妇女应更多摄入来自植物的大豆蛋白。大豆粉能使蛋白营养功效放大，能够增加膳食中优质植物蛋白的摄入量。大豆中含有丰富的维生素Ｅ，维生素Ｅ不仅能够破坏自由基的化学活性，抑制皮肤衰老，更能防止色素沉着于皮肤。
