小茴香菜,伞形科茴香属植物,和它的种子都具有一种特殊的香气,南北各地均有栽培。小茴香菜又名香丝菜,嫩叶作菜蔬。果实作调料用,亦供药用,根、叶、全草也均可入药。
茴香菜含有丰富的维生素B1、B2、C、PP、胡萝卜素以及纤维素,使它具有特殊的香辛气味的是茴香油,可以刺激肠胃的神经血管,具有健胃理气的功效,所以可以搭配肉食和油脂使用。
大、小茴香都是常用的调料,是烧鱼炖肉、制作卤制食品时的必用之品。因它们能除肉中臭气,使之重新添香,故曰“茴香”。大茴香即大料,学名叫“八角茴香”。小茴香的种实是调味品,而它的茎叶部分也具有香气,常被用来作包子、饺子等食品的馅料。它们所含的主要成分都是茴香油,能刺激胃肠神经血管,促进消化液分泌,增加胃肠蠕动,排除积存的气体,所以有健胃、行气的功效;有时胃肠蠕动在兴奋后又会降低,因而有助于缓解痉挛、减轻疼痛。